Немного помолчал, я почесал в затылке, оглядывая вязь тонких, едва мерцающих энергией рун, и кивнул Феркии на её вопросительный взгляд. Нолдийка тут же принялась копировать увиденные символы в пухлый блокнот — чародейка намеревалась, с моего разрешения, углубиться в изучение нашей магии, и более всего её интересовали рунные чары. Магия рун была одним из основных направлений чародейства, когда требовалось закрепить на большой площади какие-либо чары долгого типа воздействия… Да и в ряде других ситуаций были незаменимы, а вычерченный вокруг моего главного Старейшины круг — прекрасное защитное заклинание, не привязанное к рангу плетущего и завязанное на работу с внешними источниками энергии. Так что пусть разучивает — тем более моя новая подданная, вместе со своим возлюбленным, принесла мне вассальную клятву. И скоро будет брать следующий ранг — её второй рог наконец заработает в полную мощь, а у меня станет на одного Мастера больше.

— В общем, сам факт наличия элементаля важен скорее на рангах до седьмого, — продолжил я. — Но если заключать его уже на этом уровне, то польза будет не слишком велика, вот многие даже и не пытаются. Важнее обзавестись контрактором на шестом, в идеале — на пятом ранге, и тогда уже начинается другой разговор. Каждый ранг, который ты возьмешь, имея при этом контрактора-элементаля, даст тебе огромное преимущество над тему, у кого его нет.

— К примеру? — заинтересовалась присутствующая здесь же Хельга, пожелавшая наведаться ко мне в гости.

— Больший объем резерва источника, — пояснил я. — Более тонкий контроль энергии, большая прочность и проводимость каналов маны, а так же увеличение способностей в вашей общей стихии. Плюс сам дух усиливается от этого прорыва, шагая в ногу с носителем… Хотя в некоторых случаях, если элементаль сам по себе уже стар и силен, то это просто спадают некоторые ограничения на его способности, вызванные слабостью контрактора.

— То есть идеальных результатов ждать не стоит? — уточнил Смолов. — Для них надо было заключать его ещё на пятом ранге?

— О, об этом можешь не переживать, — усмехнулся я. — Тот, с кем ты заключаешь контракт… Очень важно сделать всё сегодня — иначе, кстати, в следующий раз придется подыскать кого попроще. Но если всё получится — поверь мне, это компенсирует тебе все упущенное. С лихвой! И тогда, взяв седьмую ступень и развив свои способности, ты будешь в числе сильнейших среди себе подобных. Поэтому, Петр, я спрашиваю тебя ещё раз — ты готов?

— Да, — решительно кивнул Смолов.

— Ну, да погладят на тебя с улыбкой все Боги Удачи Девяти Небес, и да отвернутся все Владыки Скорби Семи Кругов Преисподней… — пробормотал я напутствие из родного мира и уже громче добавил. — С Богом!

Сам Пётр, перекрестившись и поцеловав простенький серебряный крестик на груди, сделал несколькими глотками осушил стеклянный фиал с полупрозрачной жидкостью янтарного оттенка — Саррийский Эликсир. Самое сложное и эффективное зелье временного укрепления организма от воздействия энергетики Плана Воздуха из тех, что я знал. В моём мире его ингредиенты стоили огромных денег, но здесь же, на Фронтире — по деньгам выходило совершенно рядовое алхимическое средство пятого ранга. Удобно тут в этом плане, право слово… Повезло Смолову — я сам развивал в себе силы молний, а тут без контактов с чистой стихией Воздуха, сами понимаете, никак. Вот в свое время и пришлось научиться изготавливать этот эликсир.

— Лайа ээрох исгаатурус, — медленным и негромко начал проговаривать формулировку заклятия чародей. — Лойё суттар нарион…

Обнаженный по пояс, сухой и жилистый Старший Магистр, чей торс украшали несколько шрамов, вскинул разведенные руки к небесам. С каждым произнесенным слогом, с каждым сорвавшимся с его уст звуком веселый свит ветра стихал, вокруг человека мало-помалу образовывалась полусфера дрожащего воздуха — такого, что бывает над жарким пламенем костра.

Почувствовав, как вскипает астрал, готовясь распахнуть узкую щель, ведущую в иной План бытия, я тут же приступил уже к своим обязанностям. Потоки энергии устремились через толстые стены донжона, покрытые в нужных местах рунами — устремились по специально проложенным в них жилам энерговодов, созданных из дорогих сплавов магических металлов, добываемых в Сибири.

Минута потребовалась Смолову, что бы его слова и заклятия достигли места назначения. Разумеется, Старшему Магистру не хватило бы ни личного мастерства, ни силы открыть самостоятельно двери в иные планы. Но этого и не требовалось — как и всегда во время подобных манипуляций, необходимо было лишь дозваться до нужного существа по ту сторону.

Элементали, особенно старшие, не говоря уж о сильнейших из них, не могли по своей воле покидать родное измерение. То же относилось к Богам и Демонам — но только если последние изредка это правило могли обходить при помощи различных ухищрений (верующих, договоров с сильными чародеями и так далее), то элементалям в этом вопросе было и сложнее, и проще одновременно. Дети стихии могли жить в мирах смертных, причем даже веками — но для того им непременно требовался либо контрактор, либо сильный артефакт, который будет их якорем в этом мире.

У здешних чародеев принято было, насколько я заметил, держать своего напарника в родном плане, вызывая лишь по мере необходимости. Это свидетельствовало о том, что их призванные товарищи были молоды и слабы, да и сами чародеи… Я пока видел элементалей лишь у полутора десятков магов, и большинство из них были Архимагами — а судить о их методах я не мог. Слабоват пока, что бы видеть насквозь уловки высших магов…

Петр же у меня пойдет иным путем. Да и едва-ли тот, с кем я хочу его свести, согласится на столь ущербный для себя вариант существования в этом мире… Всё же это старое, заключившее не один контракт существо, а не молодой полуразмный дух, которого можно использовать как инструмент.

Приглашение достигло адресата, и законы мироздания в его части реальности пришли в движение, позволив элементалю своими силами открыть небольшой портал в нашу реальность. Так это и работало — Петр выступал якорем и связующим звеном для открытия врат, его визави же щедро запитывал всё это дело своей силой.

Могущественная, давящая аура на миг обрушилась на присутствующих — но лишь на миг. Вспыхнул рунный круг, отсекая лишние эманации энергии, заключая в кокон энергий Призывателя и Призванного. Хранитель Источника тоже не дремал — имеющее облик огромного призрачного медведя существо проявило себя, и вокруг нас разлилась тёплая, успокаивающая мощь Источника Маны.

Впрочем, иномировой гость и не пытался ни на кого давить — просто, совершив переход, не успел сразу же взять свою силу под контроль. Элементаль, несколько мгновений выглядевший как бесформенное облако из мечущихся, словно в клетке, нескольких потоков штормового ветра, приглушил свою ауру и изменил облик — перед нами предстал полупрозрачный гуманоид с отливающими мраком тремя парами крыльями. Вместо лица — небольшое воздушное завихрение, потоки воздуха разной интенсивности, плотности и даже оттенков образуют тело и одежду — нечто вроде широкой сероватой хламиды.

— Ты звал, смертный — и я пришел, — услышали мы. — Говори же!

— Я хочу предложить контракт, сын бурь и ветров, — заговорил Смолов, как я его учил. Без высокомерия, но и без подобострастия, как равный с равным. — Контракт, что будет нести выгоду нам обоим, и что…

— Можешь не продолжать, мальчик, — лениво махнуло рукой существо перед нами. — Я и так вижу, что ты хорошо выучил слова своего наставника.

Этого в плане не было, однако Пётр Смолов — бывалый, битый жизнью и приученный ею же, что ничего никогда не идет так, как надо, даже не дрогнул и уж тем более не растерялся. Вместо этого он лишь усмехнулся и пожал плечами, ответив:

— Я почему-то изначально был уверен, что так и выйдет, Аристарх Николаевич. Что ж, скажу своими словами — мне нужна твоя сила и помощь, так что я готов выслушать цену, которую ты назначишь за возможность заключения контракта с тобой.